Ronildo Otávio de Oliveira, conhecido por Rui Almeida, nasceu em 15 de fevereiro de 1930 em Campo Grande,
Itabaiana, filho de Odilon Otávio de Oliveira e Anália Félix de Oliveira. Do
pai herdou a arte de criar peças de chapéu de couro, gibão, selas para cavalos,
bolsas, cintos e outros assessórios. É considerado o maior artesão coureiro de
Itabaiana, cidade que foi, por sua vez, o mais importante centro coureiro da
Paraíba, com sua feira de gado, seu curtume e sua indústria de artefatos de
couro em plena efervescência desde o começo do século vinte até os anos 1970.
Primo legítimo do mestre Sivuca, Rui Almeida foi vereador durante os
governos dos prefeitos Hugo Saraiva e Everaldo Pimentel, de 1964 a 1969. Grande
folião, foi fundador da União dos Artistas e Operários de Itabaiana, sócio do
histórico Clube Carnavalesco Taiobas e incentivador do carnaval tradição. Como
seleiro, foi mestre dos maiores artesãos do couro, citando Neco Minervino,
Tonzinho, Pedro Nicássio, seu primo Clóvis Almeida e Daciano Alves de Lima,
cunhado do poeta Zé da Luz.
Rui Almeida, como artesão do couro, é um autodidata que cria suas
próprias peças. Nos anos 1970, iniciou a fabricação de bolsas, por falta de
mercado para a selaria. Suas bolsas eram vendidas no Mercado de São José, no
Recife, e de lá para o mundo. O artista agrega valor às suas peças com
originalidade e bom acabamento, caindo no gosto dos turistas estrangeiros,
atraídos pelo estilo, qualidade e exclusividade.
(Do
livro ARTISTAS DE ITABAIANA, de Fábio Mozart)
Rui Almeida é meu pai herói! Com 83 anos ainda está na labuta e sonha com um futuro melhor, Sonhador e artista possui uma veia artística que nunca vai apagar... Fábio obrigada pela sensibilidade de retratar meu pai! Um abraço amigo
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